Check-in:

I reached the airport of Kapstadt at 1:30 PM and entered the Terminal at 1:45 PM, after submitting rental car at Avis. The Turkish Airlines counter was placed in the central Check-in Area, just a few meters away from security control. I was received pleasant by a female “flight controller” (a description I never read before) and got my boarding tickets. I had reserved the seats before, which can be done 90 days ahead for long distance flights and 7 days for short distances at the travel agency of your trust. Furthermore I was indicated the machine would be late, but there would be no problems with my connecting flight at 8:30 AM the morning after.

After that I swiftly went through the empty security and passport control, disturbing an immigration-officer, which was sleeping in his control box. He was so tired, he passed away two times while checking my passport. I finally reach the premium lounge at 2 PM, which was used by Turkish Airlines in Kapstadt.

The Premium Lounge International Departures

Obviously the premium lounge is a facility of a public bank. Numerous airlines like KLM, Emirates and Turkish Airlines use it. But I was amazed that SAA, which is part of Start Alliance just like TK, conducts one of its International Flagship Lounges in Kapstadt. At my arrival, the lounge, which is located at the west end, was almost empty, so I took place at a bigger seating groups with sight on the tough down point. The machine arrival, today succeeding from the west, was in perfect view. Besides a little but fine selection of South African dishes, which were hallal as well as vegetarian, the lounge offered lots of South African wines, beer and soft drinks and famous Apple- and Grapetiser. It also disposed of showers, fast Wifi for free and a smoking room, which is usually hard to find nowadays.

Time passing by the lounge filled up to the max, since the guests of Emirates 777 to Dubai were granted access, too. I left the lounge at around 5:15 PM after a pleasant stay.

Boarding and first impression:

Immediately after arriving at Gate 4, the call for boarding occurred and so I got into the Airbus 330-300 through door 2. I was received in a nice way and directed to my seat.

Getting there I found a comfortable blueish cabin, which could have been a little cleaner but all in all it was alright. A few minutes later orange juice, water and Champaign were served. I chose Champaign, which turned out to be a “Gosset Brut Grand Reserve”. At this point I had the feeling that this noble glas of Champaign was a bit too warm. Unfortunately this and next ones were even warmer. This could be explained by the cooling of red and white wines and the Champaign together.

Aircraft and seat:

Turkish Airlines serves the route Istanbul – Johanisburg – Kapstadt with a mix of Airbus 340-300, 330-200 and 330-300, while in the last months they rather used the A330-300, which is the most modern and newest airplane, according to Fluglogs. The machine with the registration number TCJ-JMN and the name “Samsun” belongs to a fleet of actual 10 of those modern aircrafts that come with 28 Business Class bed seats of the newest generation in the comfortable economy class. They are ordered in a 2-2-2 configuration.

      

Respectively 5 of those are placed at the window front, while the seats in the middle are just available in row 1 to 4 and placed a little in the back, since there is also the 1C/E bar. With that you have an attractive configuration, because passengers do not have to sit in parallel and enjoy an additional amount of privacy. I profited directly from that on seat 2E in the middle block. The seat has a banking angle of 177 degrees and therewith is able to resist the famous 3-degree inclination of the fuselage, what surprisingly works very well. Even though the seat-control does only work with control buttons (flat and take off/landing) takes a little time to get used to, I can give it a good mark after around 14 hours. Furthermore the power supply (which works well with adapter for german and US plugs) strikes positively. Same is the space of the ottoman, armrest that can be converted into a sight protection with reading light plus the presence of two pillows per passenger. Well Done Turkish Airlines!

Inflight entertainment:

Again, I can only report positively about this. Almost 200 TV programs and movies, delivered by the AVOD system, are hardly manageable. The only downer is the difficult navigation, but you can see at least 10 of the latest cinema movies in several languages. Last but not least there are numerous games and the (billable) text message function that should not remain unmentioned. In total I’ve seen three very amusing top cinema movies, which left no wish of quality unfulfilled. After searching a little bit, you find a high-class moving map and two cameras. Every passenger has the chance to enjoy the entertainment program with a noice cancelling headset, which I haven’t used because I got my own Bose Quiet Comfort 3 headset.

   

Amenities:

Already in Kapstadt every seat got a pair of fluffy slippers, but there were no amenities given out. After boarding took place in Johanisburg, the amenity kit followed with socks, tooth brush and paste, body lotion, lip balm and a comb. These amenities together with the products in the bathroom, could convince and prove that not all the airlines are as spare as Swiss, a few days ago.

Service:

Like in so many times there are two sides, because even though the excellent hardware, the service was not convincing serving with up to 4 stewards and a cook. Generally, service seemed uncoordinated and desultory. Filling up empty glassed or offering snacks, beverages etc. did NOT happen independently. This leads to heavy usage of the service button in order to be served by one of the rushing employees. Once you receive the attention, every wish is being fulfilled immediately but completely without any emotion. As already mentioned, the cabin looked like a hive, because especially between Kapstadt and Johannesburg, Dishes, foods and utensils were move from kitchen 1 of the business class to kitchen 2, what was quite disturbing. I also want to hint the fact that with Do&Co not a normal airlines caterer, but the Austrian-Turkish star caterer was responsible for catering. Therefore, Do&Co sent a cook on board of long distance flights just for heating up and serving the dishes at the right time. If the service was so and so, the snack was disappointing, even though the cook served it from Kapstadt to Johannesburg without any comment to me.

The snack was about a sadly looking crunchy roll with smoked salmon and a too dry piece of apricot-almond cake. I washed it down with a moderately cooled glass of Champaign and orange juice. Shortly before landing, I ordered another glass of Champaign, which was given out in a plastic cup and had room temperature, due to landing approach! Therewith, the good Champaign was totally messed up now.
After landing in Johannesburg, the passengers were informed about staying in the airplane for a whole hour. This can be explained by the fact that Turkish Airlines owns no “5th freedom” and therewith cannot gather further passengers for the route JNB-CPT. And so the airplane was cleaned and the travel could continue after only 50 minutes. Notably, the IFE was put off while approaching the parking position and then put on again after a restart.

After leaving the gate at around 9 P.M., the appealing and personalized menus were handed out and nuts were served with an Aperitif of choice. I decided for the Turkish white wine “Prestige Narince 2012” from the region Kapadokien, which couldn’t fulfill its promise of strong Barrique-flavor at all. As Aperitif alright, but as determined many times, the production should be left to countries that are well known for it. About 80 minutes after take off and from my point of view a little late, the starters were served from a trolley.

      

The six delicacies of the Turkish kitchen were convincing, even though I had to waive the roasted chicken breast. Well, maybe they wanted to leave some room for the soup that portrayed itself as a type of courgette with croutons.

Unfortunately, the main course took a lot of time and so I was able to eat the “lamb from skewer with grilled tomato-paprika and mashed eggplant and rice” just two hours after take off. I was reimbursed with juicy meat and excellent mashed eggplants. Certainly my wish at order to leave the rice away was ignored. I tried not get upset since I didn’t had to eat the rice, which I then did after all, not resisting my resolution to eat low carb. The main course was accompanied by a flat wine (“Bodegas Beronia Crianza 2008”) from the region of Rioja. A little time later, the dessert trolley with a selection of cheese, which I tried, apple tart and chocolate-cheese cake and blueberry ice cream started up. The cheese was pasteurized and compared to the rest of the food rather mediocre. The ordered port wine to the cheese didn’t arrive, as well as a nice to see sweet dessert. Too much alcohol isn’t good anyways and after TK seduced me to eat carbs, I wanted to save the calories.
After dinner, I slept for about 6 hours and woke up 80 minutes before landing. The already filled out order form for breakfast seemed to only have an informational character, since no food was offered to me at no point of time. Really sad, since I would have loved to try some, but probably Turkish Airlines thought that I needed some room for breakfast on the connecting flight.

Arrival:

We finally reached the airport Attatürk in Istanbul at 7:25 A.M., 20 minutes before the predicted landing time. Based on our delayed arrival, there was no available parking, so we had to stay on the apron. Unfortunately no bus was reserved for business class guests, which is the case at most of the airlines and I cannot understand it. After approaching the terminal, well signed out ways and a quick check of the hand luggage, I reached it at 7:50 A.M. Because my connecting flight was dispatched from gate 201, I went for the 10 minute way to the gate and reached it at around 8 o’clock on time.

Connecting flight:

The following connecting flight TK 1721 was done with an Airbus A320. The rather eventless flight scored with great service and an excellent Do&CO catering. I think the pictures speak for themselves.

   

                        

Bereits vor Antritt der Reise gab es Probleme. Ich konnte den XL-Seat nicht buchen. Nach einigen Telefonaten mit der Hotline war es nicht möglich, Beinfreiheit gegen Aufpreis zu bekommen. Der Support auf Facebook ist ebenfalls nur für Auskünfte zu gebrauchen, welche eben auch auf der Webseite zu finden sind.

Hinreise

Die Hinreise erwies sich bereits als schwierig. Bei Aufgabe meines Gepäcks war es nicht möglich mein Ticket ordnungsgemäß zu buchen. Einen Grund kenne ich nicht, aber nach 30 Minuten am airberlin-Schalter durfte ich dann zumindest bis München fliegen. In München sollte ich allerdings meine Boardkarte nochmals prüfen lassen. Mein Gepäck wird aber auf jeden Fall bis nach XNB transportiert. Eine Fehlinformation, wie sich später heraus stellen sollte.

Zum Glück hatte ich vorher schon vermutet, dass der Flug von Etihad ausgeführt wird. Es gab nämlich keinen airberlin-Schalter mehr an den Gates, wo ich hätte das Ticket prüfen lassen können. Ich bekam dann nach kleiner Erklärungsrunde eine neue Boardkarte von Etihad ausgestellt. Ich war froh, denn ich hatte etwas bedenken in München zu stranden und nach dem Vorspiel auch nicht mehr sonderlich amüsiert.

Keine Auskunft in UAE

Angekommen in Abu Dhabi hatte ich einige Fragen: Wohin muss, muss ich mein Gepäck abholen? Wo fährt der Bus? Was brauche ich für den Bus? (Ein Hinweis zum Flug nach XNB wäre hier wirklich hilfreich gewesen) Raus aus dem Flieger, fragte ich am Infopoint. Der Herr sagte mir, dass ich erst mal immigrieren muss und dann ginge es dort zum Bus. Gesagt, getan. Nachdem ich den Stempel im Reisepass hatte, wartete ich auf meinen Koffer. Obwohl die Dame in Hannover gesagt hatte, der Koffer wird bis XNB geliefert (Der Zusatz: Machen Sie sich keine Sorge, war wohl das Problem). Kommt mein Koffer nun? Kommt er nicht? Muss ich hier warten? Wenn ich es doch nur wüsste, gut – fragst du jemanden.

Mein Koffer war in der Tat verloren gegangen, was auch bedeutete: Ich verpasste den Bus und hatte keine Klamotten. Und niemanden an den ich mich wenden konnte, um meine Sorgen loszuwerden. Ich war nicht mehr genervt, ich habe schon vollkommen resigniert.

Wir erstellten einen Report über meinen verloren gegangenen Koffer und ich verließ mit 45 Minuten Verspätung in Richtung Empfangshalle. Wohin? AirBerlin-Counter? Nein? Kurz vor dem Ragemode, frage ich dann am Etihad Chauffeur Counter und wurde des Weges gewiesen. Zum Glück falle ich am Flughafen auf, so konnte man mir mitteilen, dass mein Koffer evtl. gefunden worden ist. Also noch mal zurück… ich mache es kurz: Nach einer Stunde hatte ich den Koffer wieder.

Bus Shuttle

Am Bus angekommen, kam der nächste Spaßvogel auf mich zu. Ich erklärte dem Fahrer, dass mein Koffer verloren gegangen war. Er sagte mir, dass es der 8:30 und nicht der 8:00 Bus wäre. Ich sagte ihm, dass ich einen 7-Stunden-Flug hinter mir habe und nicht gerade für Scherze aufgelegt bin. Wir diskutieren kurz darüber, ob er mich mitnimmt. Ein “May I have your name for a report please?” entspannte die Lage nicht, veranlasste ihn aber mich mit mitzunehmen. (Ich war zu dem Zeitpunkt so genervt, ich wäre auch mit dem Taxi die 120km gefahren, damit auch mal etwas klappt – Taxi fahren ist ja relativ günstig).

In Dubai angekommen wurde ich dann am Chealsea Tower rausgelassen. Übrigens ist der Etihad Checkin vorn am Chealsea Tower (zur Sh. ZayedRd), nicht an der “behind 11”, wo man rausgelassen wird.

Der Rückflug

Die Rückreise beschreitete sich wesentlich angenehmer. Was wohl auch daran liegt, dass Etihad die Dinge in der Hand hält. Ich bin vom Hotel aus zum Chelsea Tower gefahren. Mein Koffer wurde aus dem Taxi geladen und ein Mitarbeiter von Etihad fuhr meinen Koffer zum Checkin. Der Koffer wurde gewogen, bekam seine Banderole bis HAJ und ich stieg mit Boardkarte in den Bus ein.

In Abu Dhabi angekommen, ging ich mit der Boardkarte zur Sicherheitskontrolle, holte mir vorher noch den Ausreisestempel ab und brauchte auch nicht ewig suchen – das Gate stand ja auf der Karte. Der Koffer wurde selbstständig zum Flieger transferiert, ich brauche mich um nichts kümmern.

Flugausfall

Angekommen in München freute ich mich auf 3 Stunden geplanten Aufenthalt. Nachdem ich mich am Flughafen durchgefragt hatte, wohin ich muss, holte ich mir meine Boardkarte für den letzten Flug. Wir checkten ein und im Bus hieß es dann Veehrte Fluggäste, bitte alle aussteigen… . Der Flieger war kaputt. Flug annuliert. Ich bereits seit 12 Stunden unterwegs und geringfügig verstimmt.

Der komplette Flug wurde auf die nachfolgende Maschine umgebucht. Die Damen am Counter taten mir schon leid, auch wenn ich selbst hundemüde gewesen bin. Wer in Mathematik erste Klasse etwas aufgepaßt hat, kann sich ausmalen, was kam: Der Folgeflug war überbucht. Mein Glück, dass ich das mit einkalkuliert habe und mich 5 Minuten vor Boarden direkt an den Counter stellte. Es hört sich blöd an, aber in Betracht dessen, dass einige Gäste nicht mit der Maschine mitgekommen sind … Glück gehabt? So saß ich einer 100% besetzten Boeng 737-700. Die 50 Minuten Verspätung bei Landung in Hannover waren mit nach 16,5 Stunden Reisezeit auch relativ gleichgültig.

Für den annulierten Flug gab es immerhin 5€ Verzehrgutschein. Eine Entschuldigung für die Unannehmlichkeiten erreicht mich trotz Social Media bis heute nicht. Leider.

Wer sich das Abenteuer airberlin – Dubai einmal antun möchte, sollte folgende Informationen wissen:

1. ist auf dem Langstreckenflug der Sitz nicht online auswählbar, einfach mit der Ticketnummer bei Etihad einloggen (hat auf dem Rückflug super funktioniert)

2. In Abu Dhabi angekommen, das Gepäck aufnehmen und die Boardkarte bereithalten. Diese wird für den Bustransfer benötigt

3. Ausgangshalle links halten, Stufen / Rolltreppe runter, dann das Gebäude verlassen

4. Am Bustransfer die Boardkarte (vom Flug!) vorweisen

5. Der Etihad-Checkin befindet sich Richtung Sheikh Zayed Road

6. Beim Rückflug beim Checkin normal einchecken

7. Das Gepäck wird von Etihad bis zum Endziel transferiert (Es muss also in Abu Dhabi nicht aus dem Bus genommen werden)

8. Mit dem Handgepäck ausreisen und hoffentlich einen angenehmen Rückflug haben

Über den Autor

Kai Thrun ist Web-Generalist, passionierter Blogger und beschäftigt sich mit Kommunikationsmanagement. Er veröffentlicht fast täglich Publikationen in seinem Blog, aber auch in klassischen Medien findet man seine Schriften regelmäßig wieder. Sie finden Ihn auch auf Twitter, Facebook, Google+, XING oder LinkedIn

Nach Betreten des Flughafens in Dubai kommt eine erste Sicherheitskontrolle. Das Gepäck läuft durch einen Scanner. Uhr, Reisepass, iPhone, Geldbörse und Gürtel kommen in eine Plastikbox. Das war´s, kein Problem.

Der Check-In

Weiter geht’s zum Check-Inn Schalter von British-Airways (BA). Dieser befindet sich nur wenige Meter hinter der Sicherheitskontrolle. Bei der Economy-Class stehen bereits einige Passagiere an. Das kann mir egal sein. Ich fliege ja heute Business (wie schön) und nehme den Schalter der Business-Class. Da steht doch tatsächlich eine Person vor mir ☺. Doch das freundliche und aufmerksame Personal führt meinen Check-In an dem – direkt daneben liegenden – Schalter der First-Class durch. Das fällt positiv auf, obwohl ich auch am Business–Schalter nur eine minimale Wartezeit gehabt hätte.

Da ich bereits online eingecheckt habe, brauche ich am Check-Inn Schalter nur noch meinen Reisepass vorlegen. Ich bekomme meinen Boardingpass ausgedruckt und man erklärt mir freundlich, dass sich die Lounge – für BA Business- und First–Class Gäste -hinter Gate 122 befindet.

Die Lounge

Nach einem weiteren kurzen Sicherheitscheck – wieder die Nummer mit dem Handgepäck durch den Scanner, Uhr, Reisepass, iPhone, Geldbörse und Gürtel in die Plastikbox – schlendern wir zunächst durch den Duty-Free Bereich. Danach noch die Rolltreppe hoch und Richtung Lounge. Mir fällt auf, dass eine ganze Menge Reisender in den Fluren des Flughafens wartet. Nur wenige Sitzplätze sind noch frei. Kurz hinter Gate 122, der Eingang zur Lounge von British Airways.

Am Eingang befindet sich ein Schalter. Das Personal beendet sofort ein Telefonat, um sich um uns zu kümmern. Gegen Vorlage meiner Boardingcard bekomme ich einige kurze Infos zur Lounge und einen Hinweis, dass man mich informieren wird, sobald das Boarding beginnt. Die Lounge ist übersichtlich und recht nett eingerichtet. Es stehen genügend freie Sitzplätze zur Auswahl. Ich lege mein Handgepäck ab und hole mir, wie selbstverständlich ein gekühltes Tonic aus „meinem“ Kühlschrank. Ein Glas, ein paar Eiswürfel rein, ein Scheibchen Zitrone dazu und meine Welt ist in Ordnung. Auf ein Frühstück in der Lounge verzichte ich, da ich bei der Abreise im Hotel schon ein kleines Frühstück genossen habe.

Ich nehme mir eine der ausliegenden Zeitungen und muss nochmal kurz zum Empfang, da ich das WIFI–Passwort übersehen hatte. In der ruhigen Atmosphäre der Lounge checke ich noch kurz ein paar Mails.

   Sollten Sie der Meinung sein, dass sich das für das „erste Mal“ alles recht souverän anhört, so liegt das wohl daran, dass ich zuvor den Blogbeitrag “Tipps für Wenigflieger von Sven” gelesen habe.

Das Boarding

Während ich noch meine Mails checke, kommt über Lautsprecher der Hinweis, dass das Boarding für den Flug BA0108, nach LHR beginnt.

Auf dem Weg zu Gate 111 gibt es noch eine dritte Sicherheitskontrolle. Noch einmal die Nummer mit dem Handgepäck , iPhone , etc. Alle drei Sicherheitskontrollen verliefen freundlich und zügig und störten daher nicht wirklich. Die letzte ist nötig, da BA eine eigene Kontrolle möchte und diese daher am Gate durchgeführt wird.

Nach dem vorzeigen der Boardingcard, kann ich auch direkt – durch den Finger – in die Boeing 777 einsteigen. Business und First steigen vorne ein, Economy durch einen -separaten Finger – hinten.

Die Flugbegleiterin zeigt mir den Weg zu meinem reservierten Fensterplatz (alles ist gut).

Der Flug

Als erstes richte ich mir mein kleines Reich für die nächsten ca. 7 Stunden ein. Das Macbook, die Zeitung und die bereit liegenden Kopfhörer in das Fach im Fußbereich. Das Handgepäck in das Staufach über dem Sitz und das Kissen schön in die Ecke meines Sitzes.

Schon vor dem Start habe ich die Wahl aus verschiedenen Getränken. Da entscheide ich mich doch – zur Feier des Tages – für ein Gläschen Champagner.

Kurz nach dem Start wird mir schon die Menükarte gereicht und ein weiteres Getränk angeboten. Mit einem Glas Tonic, auf Eis und einer Scheibe frische Zitrone mache ich es mir bequem. Ich klappe mir noch meine Fußablage herunter und beginne fröhlich diesen Bericht zu schreiben.

Schon nach der ersten Seite meines Berichts unterbricht der freundliche Flugbegleiter meine Aktivität mit der Vorspeise. Ach so, über das Essen an Board will ich Sie natürlich auch informieren.

Der Lunch

Bei der Vorspeise entscheide ich mich für Crabmeat, salmon roe and sesame prawn with celery dill mayonnaise. Dazu gibt es noch den Salat “Fresh seasonal salad served with vinaigrette“.

Zu dem Salat gibt es ein leckeres Dressing. Der Salat und die Vorspeise sind recht nett angerichtet und schmecken auch so.

Als Hauptgang wähle ich “Grilled fillet steak with grain mustard sauce, roasted new potatoes, sautéed mushrooms with herbs, Kenya beans and roasted cherry tomato on the vine”.

Das hört sich wesentlich besser an, als es am Ende aussieht. Doch sehen Sie selbst.

Das Auge isst mit, konnte BA bei diesem Gericht leider nicht positiv umsetzen. Das Steak war leider nicht medium, sondern durch. Verstehen Sie mich bitte nicht falsch. Die Idee dieses Gerichts finde ich gut. Man muss mir aber nicht unbedingt auf einem 7 Stunden–Flug, auf 11.600 Meter Höhe, ein Steak anbieten. Hier gibt es noch Verbesserungsbedarf. Die Umsetzung sollte meiner Ansicht nach mit wenigen Mitteln machbar sein. Entweder kann man ein einfacheres Gericht reichen, oder das Steak und die Beilagen einfach etwas netter anrichten. Damit ist aber das Problem des Bratens auf medium oder durch noch nicht gelöst. Auf Nachfrage teilt mir der freundliche Cabin-Director mit, dass auf diesem Flug 38 Steaks verzehrt wurden. Das muss man erst mal schaffen; jedem der 38 Gäste das Steak perfekt zu servieren.

Die Nachspeise – Orange savarin topped with fruit – und ein Glas Rotwein, kann diesen Mangel aber fast vergessen machen.

Die Landung und der Flughafen Heathrow

Nach ca. 7 Stunden – die Zeit verging wie im Fluge – landet die Maschine in LHR. Ich bin – dank Beinfreiheit und bequemen Sitz, den man auf Knopfdruck bis in 180 Grad Liegeposition bringen kann – ausgeruht. Das Bordpersonal war zuvorkommend und sehr freundlich und so komme ich gut gelaunt am Flughafen an.

Business-Class reisen fällt tatsächlich unter die Rubrik REISEN und nicht in einen simplen Transport von A nach B. Ich habe nun 1 Stunde und 20 Minuten Zeit meinen Anschlussflug nach Frankfurt (FRA) zu erreichen. Das ist auf einem Flughafen – London-Heathrow – aber nicht gerade viel. Vor allem, wenn man – wie ich – einmal durch den gesamten Flughafen , zur Sicherheitskontrolle und dann wieder durch den gesamten Flughafen zurück – zum Abfluggate – muss.

Nun erlebe ich „live“ die Vorzüge des FastTrack, die man als Business-Class Passagier in Heathrow geniest. Hätte ich mich in der Warteschlange der anderen Passagiere anstellen müssen, so hätte ich meinen Anschlussflug sicher nicht mehr erreicht.

Dank FastTrack erreiche ich das Abfluggate nach 1 Std. 15 Minuten und somit fünf Minuten, bevor das Gate schließt. Das Boarding hat bereits begonnen und ich kann ohne Wartezeit direkt in den A 320 nach FRA einsteigen.

Fazit

Business-Class ist eine angenehme Art zu REISEN, mit einer ganzen Reihe von Vorteilen. Dank Sven Hennig – der mich dazu brachte – hat BA einen „Wiederholungstäter“ dazu gewonnen.

Über den Autor:

Hans Jung ist Spezialversicherungsmakler für Private Kranken- und Berufsunfähigkeitsversicherung. Er veröffentlicht regelmäßig Beiträge in seinem Blog. Sie finden Ihn auch auf Facebook oder Xing

Also schnell ein Foto (nach Landung in TXL) gemacht und Robert aus London informiert, der dann die weiteren tollen Fotos beim Anflug in Tegel gemacht hat. Danke nochmals!

Genauso ein Erlebnis hatte ich am letzten, meinem Geburtstagswochenende. Ich bin nicht unbedingt der größte Fan von großen Geburtstagsfeiern und habe mich daher für einen Dubai Ausflug entschieden. (man gönnt sich ja sonst nix ;.) Auch da war ich nun schon einige Male und es stellt sich die Frage: „in welches Hotel fahren wir denn nun?“

Nachdem ich eine Entscheidung ob Stadt-oder Strandhotel nicht treffen wollte, entschied ich mich für eine 3. und bisher unbeachtete Option, ein Resort mitten in der Wüste. Obwohl es einige davon in der Nähe von Dubai und in den Emiraten gibt, suchte ich mir die Luxusvariante aus und so ging es in das “Al Maha Desert Resort“.

Die Anreise:

Anstelle des vom Hotel angebotenen Transfers stiegen wir nun also nach der Landung in den gemieteten Jeep und fuhren selbst. Das Hotel Resort befindet sich etwa eine Autostunde von Dubai entfernt und man darf mit dem eigenen Fahrzeug nicht direkt dorthin fahren. Es handelt sich um ein riesiges Naturschutzgebiet, welches extrem weitläufig ist und Faszination in vielerlei Hinsicht bietet. Nachdem wir auf der Autobahn Richtung Abu Dhabi eine Weile gefahren waren, folgte auch das recht unauffällige Schild welches den Weg zu unserem „Domizil auf Zeit“ weisen sollte. Angekommen an dem Haupteingang, also nach knapp weiteren 10 km in das Innere der Wüste, stellen wir erstmal unser Auto ab, und begaben uns in den klimatisierten Warteraum. Kurze Zeit später (jetzt wird auch klar warum man von der Autobahn beim Hotel anrufen sollte) werden wir abgeholt. Die Begrüßung ist freundlich und herzlich und Natalie erklärt uns auf der knapp 13 km lange Fahrt schon einmal alle Aktivitäten und Möglichkeiten des Resorts. Nach der Ankunft im Hauptgebäude werden wir wiederum freundlich und herzlich mit einem gekühlten Cocktail, erfrischenden kalten Tüchern und einem Lächeln empfangen.

Der CheckIn ist gänzlich unkompliziert und so sitzen wir wenige Minuten später auf dem Golfwägelchen, welches uns zu unserer Suite bringen soll.

Das Ressort:

Angelehnt an das Design eines Camps besteht die Anlage aus kleinen, bungalowähnlichen Gebäuden, in welchem die Suiten untergebracht sind.  Die kleinste Variante der Unterbringung sind die 37 Beduinensuiten, welche jeweils einzeln in separaten Gebäuden untergebracht sind. Der große Vorteil daran ist, dass es keinen Nachbarn gibt und man somit vollkommen entspannt und allein ist. Wer es etwas größer mag, dem stehen 2 Royalsuiten zur Verfügung, welche mit 175 m² mehr als doppelt so groß sind. Das HightEnd stellt die Präsidentensuite dar, welche mit 530 m² zum verlaufen einlädt.  Dazwischen gibt es noch die so genannten Emiratessuiten, welche eine Größe von 375 m² haben- auch hiervon gibt es 2. Grob überschlagen bedeutet das, es gibt nie mehr als 100 Gäste in dem gesamten Areal und damit deutlich weniger als die 150 Angestellten. Das allein garantiert einen unbeschreiblichen Service.

Natürlich gibt es einen eigenen SPA Bereich, welcher in direkter Nähe zu den großen Pool angesiedelt ist und eine Vielzahl von verschiedenen Behandlungen, Massagen und Möglichkeiten bietet. Auch der Fitnessbereich ist großzügig angelegt und ermöglicht das Training mit freiem Blick auf die wunderschöne Wüste. Doch etwas anderes ist für mich eine der schönsten Punkte überhaupt. Völlig wie in freier Wildbahn und ohne dass man diese einzäunen müsste, leben dort mittlerweile mehr als 400 der Oryx und mindestens genau so viele Gazellen.

        

Da ist es nicht ungewöhnlich, wenn man morgens nach dem aufstehen einen Blick aus seinem Bett über den eigenen Pool schweifen lässt, und noch bevor man die aufgehende Sonne über der Wüste entdecken kann, der trinkende Oryx ins Auge fällt. Auch wenn man beim Kaffee oder Abendessen auf der Terrasse sitzt, zwitschern unbeschreiblich viele Vögelchen um einen herum, die Gazellen kommen vorsichtig bis an die Terrasse und schauen einfach nur, was man denn in ihrem Revier tut. Das Ganze ist nebenbei bemerkt völlig ungefährlich und macht einen ganz besonderen Reiz aus. Wo hat man schon einmal die Gelegenheit, so nah in die Natur einzutauchen und zudem auf einem absoluten Luxusniveau zu wohnen.

Was auffällt ist, dass die Bereiche rundherum sehr grün sind. Nicht nur die Hotelanlage, auch die Wüste drumherum hat viele grüne Flecken, Bäume, Büsche und auch das macht es trotz der hohen Temperaturen (jetzt Anfang Mai sind es ca. 45° am Tag und kühle 29° in der Nacht) sehr, sehr angenehm. Da Ressourcen bekanntlich kostbar sind, wird das Abwasser aller Hotelgäste erneut aufbereitet und zur Bewässerung der Pflanzen genutzt.

Die Suiten:

Wir bewohnten zu zweit eine der Beduinensuiten, genauer die Nummer 3. Rundherum grüne Bäume und Büsche, ein fantastischer Blick auf die Wüste und ein eigener Pool. Bereits beim betreten der „Behausung“ entdeckt der Gast wie liebevoll und detailverliebt die Einrichtung hier vorgenommen wurde. Im Eingangsbereich befindet sich im, in dunklen Holz gehaltenen Schrank die Minibar, auf einem weiteren Tischchen eine Espresso Kaffeemaschine, und ausreichend Wasser. So bleibt es dem Gast jederzeit unbenommen, sich doch einmal einen Kaffee zuzubereiten und die Getränke wie Wasser, Tee, Kaffee sind genau wie kleine, süße Aufmerksamkeiten bereits inkludiert.

        

Nachdem man nun die Tür in den eigentlichen Wohn und Schlafbereich geöffnet hat, kommt man sich vor wie in einem Beduinenzelt. Der Himmel wurde liebevoll mit Stoff bespannt, die komplette Einrichtung ist in sehr warmen Farbtönen gehalten und die raumhohen Fenster bieten einen, mehr als fantastischen Blick auf den Sonnenaufgang und die Wüste. Was kann es Schöneres geben, als am Morgen die Augen zu öffnen und die aufgehende Sonne über den braunen bis rötlich schimmernden Wüstendünen aufgehen zu sehen.

Im Zimmer selbst befindet sich ein riesiges Kingsizebett, was jedoch deutlich breiter als die klassische Größe ist. Zudem gibt es einen Schreibtisch, 2 sehr, sehr bequeme Sofas und viele Kleinigkeiten, die das Konzept zu einem schlüssigen Ganzen vervollständigen. So steht neben einem Fernglas auch gleich noch eine Staffelei mit Ölmalfarben zur Verfügung, denn wer es kann, der kann die aufgehende Sonne selbst malerisch festhalten. Ich habe mich dann doch lieber für ein Foto entschieden, dass zeigt den wunderschönen Sonnenaufgang sicherlich besser als meine Malkünste.

Egal ob man aus dem Eingangsbereich, oder über die 2. Tür des Wohnzimmers in das Bad gelangt, der Eindruck löst einen „WOW-Effekt“ aus. Nicht nur die in Marmor gefasste riesige Badewanne, sondern auch die extra abgetrennte Dusche, die 2 Waschbecken und die gesamte Einrichtung des Bades überzeugen, sondern auch die Amenities von BVLGARI unterstreichen den hochwertigen Eindruck.

Schon nach den ersten 5 Minuten wollte ich gar nicht mehr weg hier und so war der Weg in den Pool nicht weit. Es ist unbeschreiblich,  sich im Pool zurück zu lehnen und die Sonnenstrahlen auf der Haut zu spüren, den Vögeln zuzusehen und zu hören und die Gazelle in direkt beobachten zu können.

Kulinarische Genüsse:

Es gibt etwas besonderes hier,  was man sonst vielfach so in dieser Form nicht erlebt. Die Zimmerraten enthalten die komplette Verpflegung, angefangen von einem wunderbaren Frühstücksbuffet, über mehrgängige Menüs zum Mittag und fantastische Sonnenuntergangsdinner am Abend.  Und hierbei handelt es sich keineswegs  um gutes Restaurantessen, es ist absolutes HightEnd Essen, was den Vergleich mit vielen Sternerestaurants nicht zu scheuen braucht.

            

Der Koch und sein Team schaffen es auf beeindruckende Weise kulinarische Köstlichkeiten auf den Tisch zu zaubern und bieten für jeden Geschmack eine passende Möglichkeit. Angefangen von hervorragenden Fleischspezialitäten, weiter über lokalen & marktfrischen Fisch, bis hin zu vielen leckeren Kleinigkeiten. Es sei nur nebenbei bemerkt, dass hausgemachtes Eis und Sorbet kaum zu toppen sind. Dabei ist es fast schon schade, dass wir nur 2 Nächte dort blieben, um dann nach Abu Dhabi und später nach Dubai weiter zu reisen. Das Frühstück wird in einer Kombination aus Buffet und à la carte Menü angeboten und ist immens umfangreich. Angefangen von frischem Obst, Joghurt, Cornflakes, gibt es sowohl die asiatische Frühstücksvariante, als auch eine Unmenge an verschiedenen Eierspeisen, Pfannkuchen, Waffeln und was man sich sonst alles vorstellen kann. Auch hier ist der Service beeindruckend freundlich, wir wurden sehr, sehr individuell betreut und haben jede Minute des Essens genossen.

Hier habe ich mal einige Fotos zusammengestellt, welche gar nicht beschreiben können wie lecker das Essen war, aber es war noch leckerer als es aussieht.

             

Der Service:

Angefangen von der Begrüßung am Haupteingang, über den Check in, über die Mitarbeiter im Ressort oder bei den Ausflügen, wir fühlten uns von Anfang an zuhause. Und da gibt es wieder diese Kleinigkeiten, welche ein Luxushotel von einem Luxushotel unterscheiden. Das berühmte „i-Tüpfelchen“ welches einen bleibenden Eindruck hinterlässt. Bei einem der Mahlzeiten wurde als Zwischengang ein erfrischend es und hausgemachtes Limettensorbet gereicht, welche ich so schmackhaft fand, dass ich ein weiteres bestellte. So setzte sich das über verschiedene Mahlzeiten fort und an meinem Geburtstag, dem Folgetag kam dann das berühmte „i-Tüpfelchen“.

    

Bevor man mir den Geburtstagskuchen überreichte, stellte man auf meinen Platz einen Teller mit einer Glocke darauf. Nach dem Öffnen befand sich darin eine Schüssel mit leckeren Sorten verschiedener Sorbets und mir wurde mit einem charmanten Lächeln mitgeteilt: „wir wissen ja dass sie Sorbet sehr mögen, daher ein etwas anderer Geburtstagskuchen“

Das sind die Kleinigkeiten, die einen Aufenthalt und das Erlebnis eines Gastes unvergleichlich machen.

Die Aktivitäten:

Eine weitere Besonderheit besteht darin, dass den Gästen Aktivitäten angeboten werden. Dieses reicht von Wüstensafaris im Jeep, Bogenschießen, Naturwanderungen, eine Falkenshow, bis hin zu einem abendlichen Ausritt auf den Kamelen. Hierbei lässt sich besonders schön, inmitten der Wüste, der Sonnenuntergang bei einem Glas Champagner genießen.

Zwei dieser Aktivitäten sind pro Nacht und Gast inklusive. Auch das wirkt sich auf die Preise aus und relativiert diese natürlich. Klar sind 1.000 EUR und mehr pro Nacht viel Geld, jedoch mit dem Essen, den Aktivitäten und weiteren Inklusivleistungen ist das schon wieder relativ und etwas, wofür es sich zu sparen lohnt.

Hier einige Eindrücke der “Aktivitäten”.

                  

Fazit:

Das Al Maha gehört zu den unbeschreiblichsten Zielen auf dieser Welt. Wer die Chance hat dieses einmal bewohnen zu können, gönnt Euch die Tage und genießt die Zeit.

                                                

Wie geht das?

Das Erlebnis der Schwerelosigkeit lässt sich bei einem Parabelflug (Erklärung) erleben. Möglich macht dieses ein Unternehmen namens ZERO G, welches dieses in diesem Jahr an verschiedenen Stellen der USA anbietet. Durchgeführt wird das Ganze in einer umgebauten Boing 727, was allein schon für jeden Flugzeugfan ein Erlebnis sein dürfte.

Wo geht das?

In diesem Jahr wird es eine große USA Tour geben. Hier die Termine:

ATLANTA, GA ATL: June 30, 2012 & November 03, 2012

AUSTIN, TX AUS: August 18, 2012

CAPE CANAVERAL, FL TIX: July 28, 2012 & September 29, 2012 & November 10, 2012

CHARLOTTE, NC CLT: September 15, 2012

CHICAGO, IL ORD: June 02, 2012

DALLAS, TX DAL: September 08, 2012

HUNTSVILLE, AL HSV: June 23, 2012

LAS VEGAS, NV LAS: October 20, 2012

LOS ANGELES, CA VNY: October 06, 2012

NEW YORK, NY LGA: September 22, 2012

SAN FRANCISCO, CA SJC: May 12, 2012 & August 11, 2012 & October 13, 2012

Ich werde wohl in Cape C. fliegen und dazu den Novembertermin nutzen, dann lässt sich das mit dem Weihnachtsshopping in New York gleich verbinden.

Was kostet das? 

Der Preis richtet sich nach dem Dollarkurs und beträgt 4.950 US$ + 5% Steuern. Nach dem derzeitigen Stand sind das ca. 4.000 EUR.

Wer sich aber schnell entscheiden möchte, dem bietet ich über USA Travel 10% Rabatt an. Dafür einfach mit Hinweis auf den Blogbeitrag hier anfragen. Alle Kontaktinfos gibt es auf usatravel.de

Wie und wo kann ich buchen?

Am besten direkt bei den Spezialisten von USA Travel in Berlin.

Check-In:

… is very much different. Usually, upon arrival, a guest gets checked-in at the reception, Andaz, however, has dedicated “hosts” who will take care of all those formalities while the guest can unwind in the lobby lounge, taking advantage of the first free drink. The entire procedure takes place in this setting, with the host checking guests in on an iPad, which even includes the coding of room keys. The hotel and its amenities: When entering the lobby it immediately becomes clear that this is not just a typical hotel. A guest arriving here for the first time might be surprised realising that there is no reception desk. Instead a couple of employees await guests with their iPads in-hand. This is precisely Andaz’ philosophy: There is no generic lobby, at the Andaz hotel this space is inspired by a nicely furnished living room, which is not only supposed to be the entrance hall to the hotel but a place for guests to relax and spend time. With 239 rooms and suites it is surely one of Los Angeles’ larger hotels in this category, however still manages to retain the charm of a boutique hotel. Some of the amenities provided include free WiFi access for guests, free non-alcoholic drinks from the minibar, a complementary newspaper as well as free local phone calls. Yet another distinctive feature is the hotel’s rooftop pool.

Particularly after a heavy day’s work or an exhausting shopping spree, it is a pure pleasure to unwind on top of the 14 story building, going for a swim and enjoying the view over Los Angeles. The pool area also offers a bar providing small snacks and drinks. Naturally, and as one would expect in Hollywood, Andaz offers a fitness centre, which is open 24 hours, allowing a workout virtually around the clock, no matter if day or night. On the ground floor, restaurant “RH” with an adjacent bar serves breakfast, which is either served as a buffet or à la carte.

   

The rooms: 

The 239 rooms and suites are divided into different categories. These start with standard rooms which are offered with either a king-size or two queen-size beds. In addition to that, bathrooms differ based on the room category meaning that there are some layouts with a walk-in shower in addition to the bath tub.

There is little difference between floor level, as views from any level above the fourth are not obstructed by any other buildings. An additional plus of these rooms with a view are room-height window fronts equipped with seating areas allowing exceptional views. Suites offer quite a lot more space compared to standard rooms, as living-room and bedroom are separated. During my stay these days, I was living in a spacious room with a fantastic view – regular readers will know that I value a good view a lot higher than mere space, but here in the Andaz, both are equally outstanding.

         

To get a better overview over the room and the views offered, you can find a video at the end of this post. Beds are comfortable and equipped with exceptionally high mattresses, guest are provided with four pillows plus another feather pillow in the wardrobe – needless to say, anyone needing more will be able to get those as well. The bathroom was stocked with a more than sufficient range of shampoo, conditioner, soap and shower gel as well as a number of soft towels. Two bathrobes are ready in the wardrobe, ideal when making the way up to the roof-top pool. Furthermore, rooms are equipped with a safe, minibar, one or two television sets (depending on the room category), iron and ironing board. So guests can easily press their evening wear themselves or – of course – resort to the hotel’s laundry service.

The service:

A main factor for hiring employees at Andaz appear to be good looks. Many of the staff could easily work as models and are also extremely friendly and attentive. I got the feeling that I had been well known around the hotel for many years, no matter whether in the restaurant, during check-in or at the bar. Special requests, small requests and any other questions were quickly answered by staff. My “host” was also able and more than happy to assist me with tips for excursions, restaurant or shopping suggestions.

The location:

The hotel is located on 8401 Sunset Boulevard and thus only one block away from the famous Hollywood Boulevard. The international airport (LAX) is about 30km (19mi) from the hotel and can best be reached by taxi or a transfer arranged by the hotel.

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My conclusion:

Andaz West Hollywood is an interest address when looking for a modern, chic and interesting hotel in Los Angeles. Even though the distance to the city centre is fairly far (around 16km or 10mi) it can easily be reached using either public transport and taxis. So for anyone going here for business anytime soon or simply looking for a vacation, this hotel can definitely be recommended. Stays can be booked through Hyatt’s website directly or as a package through your preferred travel agent, mine would be www.cubetravel.de.

Here the Video Review:

Some more pictures:

                              

Wer sich das- nach meiner Meinung nicht wirklich berauschende- Produkt anschauen möchte, der kann das im Video von airliners tun. Ab 0:30 geht es in den BusinessClass Teil.

Die First ist dagegen toll, fast genau wie die First Class im A380 oder in den anderen- bereits umgerüsteten- Airbus Modellen. (Mein Review der neuen Lufthansa First)

Gebucht werden kann das Angebot bis zum 15. Mai 2012, Mitternacht und ist gültig für Hinflüge vom 16. 10. bis 19. 12. 2012, der Rückflug muss dann bis zum 18. 01. 2013 erfolgen.

Weitere Abflugmöglichkeiten ab Berlin, Düsseldorf, Hamburg, München, Nürnberg und Stuttgart inklusive Zubringerflug

Dann hier noch das Kleingedruckte:

Preise gültig p.P. für Hin- und Rückflug in der Buchungsklasse O ab/an Frankfurt inkl. Steuern, Gebühren, Luftverkehrssteuer und Treibstoffzuschlägen. Stand: 23.04.2012.

Aufgrund schwankender Steuern, Gebühren und Umrechnungskurse kann der oben dargestellte Preis vom Gesamtpreis zum Zeitpunkt der Buchung abweichen.

Buchungszeitraum: 02.05. – 15.05.2012.

Hinflug: 16.10. – 19.12.2012; Rückflug: 16.10. – 18.01.2013 (jeweils letzter Abflugtag ex Frankfurt).

Mindestaufenthalt: 2 Tage, Maximumaufenthalt: 1 Monat.

Die im Angebot dargestellten Tarife haben eine begrenzte Sitzplatzverfügbarkeit und werden auf „First Come – First Serve“ -Basis vergeben. Es kann vorkommen, dass die begrenzte Anzahl an Sitzplätzen für dieses Angebot auf einem bestimmten Flug erschöpft ist, obwohl Sitzplätze zu anderen Tarifen in derselben Reiseklasse noch verfügbar sind., Gilt nur für in Deutschland gekaufte und ausgestellte Tickets.

Kinder- und Kleinkinderermäßigung nicht anwendbar. Nicht anwendbar für unbegleitete Minderjährige.

Erstattung, Umbuchung sowie Änderung der Streckenführung nicht möglich.

Keine Stopover möglich., Oneway ist nicht möglich.

DB Rail&Fly online nicht buchbar., Asia Miles Meilengutschrift: keine Meilengutschrift möglich

Freigepäckgrenze: 20kg, Weitere Bedingungen finden Anwendung.

Buchbar sind die Tickets auf der Seite von Cathay oder aber auch über den folgenden Expedia Link.